Los Rhodesian Ridgeback son perros medianos a grandes, un poco más largos que altos, de pelaje corto que abarca los colores desde el trigo clarísimo hasta el caoba, puede presentar una mancha blanca en el pecho y en los dedos de las extremidades, tiene una amplia y noble cabeza que no presenta arrugas cuando esta en reposo.

Su detalle anatómico más interesante es, una franja sobre el dorso, a lo largo de la espina dorsal donde el pelo esta vuelto en sentido contrario al resto de la capa y que las leyendas indígenas atribuyen a un zarpazo de león. Feroz y decidido cuando caza, se muestra por el contrario tranquilo y afectuoso dentro de la casa.

El origen de los perros crestados se remonta a 3000 años AC según hallazgos rupestres, llegaron desde Etiopia acompañando a los Hotentotes, finalmente y luego del advenimiento de los colonos a Africa del Sur, gracias a los cuales recibió los aportes de sangre de Greyhound, Mastiff, Gran Danés, y algunos terriers, llegaron a Rhodesia, de donde tomaron su nombre, su estándar se estableció en 1922.

Este rustico perro crestado resistía el tremendo clima africano, era sumamente fugal, y mantenía sus condiciones de nobleza y lealtad, no temía siquiera al león que era el mayor depredador de los rebaños y hombres, por lo que era un guardián inestimable que podía hacer la diferencia entre la supervivencia y la extinción en condiciones tan adversas.

Finalmente el Rhodesian Ridgeback se ha extendido por el mundo donde es apreciado como un excelente perro familiar, cómodo para convivir, guardián, poco ladrador, sumamente limpio y especialmente tranquilo.

El Rhodesian Ridgeback tiene una larga historia: hallazgos arqueológicos en Egipto y algunas pinturas muestran unos perros de pelaje rojizo con rabo largo y con una cresta en el lomo. Se cree que estos perros provenían de la zona del "Cuerno de África", que comprende las actuales Somalia, Etiopía y Eritrea.
Se cree que de esa región también es originaria una tribu de piel no muy oscura, que se llamaban a sí mismos Khoi khoi ("hombres de hombres"), quienes emigraron hacia el sur, a la zona de los grandes lagos, lo que actualmente es Uganda y Kenia.

Esta era una tribu de pastores, y se desplaza con su ganado (cabras y posiblemente ovejas) y sus perros crestados. Estos últimos servían de ayuda a los Khoi khoi en la caza de animales salvajes, en especial del león: los perros acosaban e inmovilizaban a la fiera, hasta que llegaban los cazadores con sus armas para darle muerte.

Tiempo después son desplazados por otras tribus y continúan hacia el sur, hasta establecerse en la actual Sudáfrica.

Evidencia arqueológica sugiere que llegan a la zona del cabo de Buena Esperanza por el año 500 de nuestra era, es decir, unos 1.000 años antes de la llegada del portugués Bartolomé Dias, el primer europeo en visitar estas costas.

Esta región ya estaba habitada por los "bushmen", tribu de contextura pequeña, principalmente cazadores y recolectores, con quienes los Khoi khoi mantuvieron enfrentamientos frecuentes.

En 1497 el portugués Vasco da Gama llega a lo que después sería conocido como el cabo de Buena Esperanza. Según su "Diario da Viagem", la zona estaba habitada por gente con muchos perros "... similares a los que hay en Portugal, y ladran igual que aquellos".

En Abril de 1652, el holandés Jan Van Riebeeck desembarca en esa misma región con la intención de establecer una asentamiento permanente, que sirva como base de aprovisionamiento para los barcos que navegaban entre Europa y Oriente. Es aquí cuando comienza el acercamiento de los Khoi khoi con los colonos europeos, quienes los llaman despectivamente "Hottentots", palabra que era usada en esa época para describir a los tartamudos. Esto se debe a que más del 50% de las palabras del idioma de los Khoi khoi comenzaban con un sonoro "clic", similar al idioma actual de la tribu sudafricana Xhosa.

A los primeros colonos holandeses pronto siguieron inmigrantes alemanes, belgas y franceses, quienes llegaban a la región con sus perros: galgos, bulldogs, mastiffs y algunas otras razas. El cruce entre estos perros llegados de Europa y los de los Khoi khoi sentaron las bases para el actual Rhodesian Ridgeback.

No fue hasta 1870 que los primeros ejemplares llegaron a Rhodesia, llevados por el reverendo Charles Heim, quien fue enviado a la misión de Hope Fountain, en Matabeleland (actual Zimbabwe occidental), y llevó consigo 2 perros crestados.

Allí conoció a Cornelis van Rooyen, un joven aficionado cazador, quien llevó a estos perros en sus cacerías. Tan impresionado quedó van Royeen de la valentía y resistencia de estos animales, que no dudó en cruzarlos con sus propios perros de caza. A partir de entonces fueron conocidos como "van Rooyen dogs" (perros de van Rooyen), hasta cerca de 1910, en que se comenzó a conocerles como "Ridgeback".

El pelo corto y duro de este perro, no requiere cuidados especiales. Como todo perro de 50 kg se lo debe educar desde cachorro para evitar complicaciones cuando sea adulto.

Displasia de cadera: Todos los perros cuyo peso es mayor a 25 Kg son propensos a padecer displasia de cadera, la única forma de estar razonablemente tranquilos de que nuestro futuro Rhodesian Ridgeback, no la padezca es un certificado de libre de displasia de los padres.

El "perro león" ya no es el animal feroz y un poco salvaje de antaño. Se ha descrito como un perro "especial", un poco difícil, muy reservado y distante, y en una palabra, bastante arisco. Ahora bien, el carácter del Ridgeback no corresponde exactamente con ese retrato.

Es un magnífico perro de guardia, firme y tranquilo, de una buena prestancia y buen porte. Si un desconocido intenta entrar en una casa, el Ridgeback emite un gruñido sordo, impresionante, mira fijamente a los ojos del intruso y su fuerte voz resuena hasta que llega el dueño, algo completamente disuasorio.

El Rhodesian Ridgeback no es ladrador ni nervioso. Existe un refrán que dice: Que si un Rhodesiano ladra, es mejor ir a ver que sucede. En la casa es de lo más discreto llegando incluso a parecer un poco indolente. Las obras inglesas lo describen como un excelente camarada de juegos con los niños. Su carácter tranquilo corre parejo con un temperamento muy deportivo en cuanto se trata de pasear o, mejor todavía, de correr a sus anchas. El guardián se convierte entonces en un atleta hecho para correr.

Todo perro debe recibir una correcta educación que lo haga confiable y agradable a los dueños y también al resto de las personas y animales, un cachorro travieso es simpático, un perrazo de 50 Kg molesto es muy desagradable.