Este perro de origen alemán, es una evolución refinada del antiguo "mordedor de toros" que se veía en los rings centro-europeos de los siglos XVII a XIX. Al ser una raza relativamente joven, todavía no se han descubierto todas sus aptitudes ya que posee, potencialmente, muchas más de las habitualmente conocidas.

Entre sus posibles antepasados se encuentran el dogo alemán y el antiguo bulldog inglés. Y, sin duda, lleva algo de terrier. Algunos expertos creen que el boxer guarda relación más o menos estrecha con casi todas las razas del tipo bulldog.

El Boxer es un compañero ejemplar que se adapta sin ningún inconveniente a la vida en el campo, en una casa con jardín o en un piso. Es un perro muy simpático, de muy buen carácter, afectuoso con los niños y de una fidelidad absolutamente excepcional hacia el amo.

El Boxer, sinónimo de nobleza, inteligencia y fidelidad a su amo, es una raza relativamente joven. Es en 1895, en una exposición celebrada en Múnich, cuando se pudo contemplar al primer ejemplar de la raza semejante a como lo conocemos en la actualidad. Este perro, cuyo nombre —«Muhlbaurs Flocki»— ha pasado a la historia, nació debido a la vocación de modernidad y funcionalidad característica de la Alemania de la época.

Los criadores de ese país europeo perseguían fundamentalmente dos cosas: por un lado, crear una raza unificada para toda la nación —en contraposición con las tendencias regionalistas de la cría en países como España o Francia—, por otro, responder a las demandas reales de la sociedad.

Si nos remontamos más lejos en la historia, encontramos varias razas que han contribuido genéticamente a configurar el Boxer. Ya en el siglo XVI, en Francia, aparecen retratados unos perros muy parecidos a él llamados Bouledogue du Midi. Sin embargo, el paso definitivo es el cruce del Brabante —variedad del Bullenbeisser— y el Bulldog, que dio lugar a un Boxer primitivo que fue mejorándose progresivamente con el tiempo.

El 17 de enero de 1896 se funda el Klub Sitz München, primer club de la raza. Éste se une en 1904 a un nuevo club, momento en que se crea la Boxer Blatter, primera revista especializada en el Boxer, y el primer estándar de la raza (Stammbuch). Al principio se planteó la discusión acerca de cómo debían ser los ejemplares de Boxer, si debían mantenerse en la línea de sus antecesores o diferenciarse y evolucionar individualmente. La decisión final se inclinó hacia esta segunda opción, para apostar por la armonía y elegancia de perros bien proporcionados y de tamaño mediano, a diferencia del Bulldog y del Bullenbeisser.

La raza fue extendiéndose por Europa durante la década de 1920-1930; en Estados Unidos, en cambio, no fue reconocida oficialmente por el American Kennel Club hasta 1938.

Aunque las características del Boxer hayan variado poco en lo básico durante los últimos cien años, sí han conocido una evolución en el tiempo. Curiosamente, en un principio, la mayoría de los ejemplares que se presentaban en las exposiciones eran blancos, a diferencia de lo que ocurre hoy día, debido a que este color no está admitido por el estándar desde hace décadas. En cuanto a su función, ha pasado de ser un perro de guerra, utilizado durante la II Guerra Mundial, a ser un perro más versátil, que puede servir de protección o simplemente de compañía.

Es un perro muy cariñoso, amante de las caricias y completamente inofensivo para las personas con las que convive. En cambio, es cauto y receloso con los extraños, pudiendo llegar a ser agresivo si es preciso pero, en el momento que perciba que el clima no es hostil, rápidamente estará esperando ser acariciado por los nuevos amigos de la casa. Es un animal que se puede dejar tranquilamente en compañía de los niños ya que juega con ellos con mucho cuidado y extremado amor, soportando con estoicismo las travesuras de los pequeños.

En cuanto a su relación con otros perros, podemos decir que el Boxer manifiesta una actitud un tanto caballeresca; jamás busca pelea con otros perros sin un motivo concreto, pero sabe reaccionar con firmeza ante la provocación. Responde ante el ataque pero jamás acepta pelear con otro más débil que él.
El Boxer es un perro muy inteligente, afable, extremadamente limpio. No acostumbra a ladrar, y sólo lo hace ante una situación de riesgo. Si alguien pretendiera entrar en la casa desapercibidamente, inmediatamente lo denunciaría con sus ladridos, ya que, como se ha comentado anteriormente, el Boxer tiene muy desarrollados sus hábitos de guardia y defensa. Por todos estos motivos, es una raza idónea para convivir en el hogar, sobre todo en las grandes ciudades.

El Boxer necesita muy poco mantenimiento, y puede realizarlo su dueño muy fácilmente. Las uñas deben recortarse regularmente, a menos que se desgasten sobre una superficie dura en forma natural (al caminar sobre cemento, por ejemplo). Sólo es necesario un baño ocasional - el Boxer tiene la tendencia a mantenerse limpio.
El Boxer es susceptible a varios problemas potenciales de salud, como displasia de caderas, torsión gástrica, estenosis aórtica (un problema en el corazón), problemas digestivos, hipotiroidismo, y tumores malignos y benignos.