El Malamute de Alaska es una de las razas más antiguas de perros de trineo. Este es un perro poderoso, de construcción sólida, pecho bien profundo y cuerpo fuerte y musculoso. Sus extremidades son bien aplomadas cuando está de pie y su actitud denota una gran energía. La cabeza la lleva en alto, con un porte altivo; la mirada, siempre alerta, expresa interés y curiosidad.

La cabeza es anch, las orejas son triangulares y se mantienen erguidas cuando el perro está atento. El hocico es compacto y su anchura, de la raíz a la trufa, sólo disminuye ligeramente. No es ni largo, ni puntiagudo, pero tampoco es truncado. El pelaje es denso; el pelo de la capa externa es áspero y de longitud suficiente para proteger la capa interna de pelos que es lanosa.
Esta raza existe en distintos colores. Las marcas de la cara constituyen un rasgo distintivo. Estas consisten de una especie de toca que cubre la cabeza. La cara, o es completamente blanca, o presenta una raya y / o una máscara. La cola llevada sobre la espalda tiene el aspecto de un penacho ondulante. Su pelo es abundante.
El Malamute está dotado de una fuerte osamenta y sus extremidades no presentan ningún defecto. Los pies son buenos, el pecho es bien profundo y los hombros son poderosos. Posee todas las otras estructuras físicas necesarias que le permiten el cumplimiento eficaz de su tarea. Sus movimientos son fluidos, equilibrados, infatigables y totalmente eficientes. Este perro no está concebido para competir con otros tirando del trineo en carreras de velocidad, su valor reside en su fuerza y resistencia. Cualquier característica individual, incluyendo el temperamento, que interfiera en la realización de este propósito, debe ser considerada como la más grave de las faltas.

El Alaskan Malamute era criado por una tribu de inuits llamada mahlemiut. El significado de la palabra "mahle" es desconocido, pero sí se sabe que "miut" significa pueblo de. Por tanto se puede interpretar mahlemiut como pueblo de Mahle. Siguiendo la fonética inglesa, la dicción se transforma luego en "malamutes". Esta tribu vivía en Alaska, en una gran región que antiguamente formaba parte del imperio y que fue vendida a Estados Unidos en 1867 por 7.200.000dolares.

La zona habitada por el pueblo de los malamutes era la denominada del Kotzebue Sound, un territorio comprendido entre dos grandes ríos: el Kobuk y el Noatak. Los hombres y mujeres de la tribu de los mahlemiut eran muy apreciados entre las demás tribus inuit. Vivían sobre todo de la pesca, a lo largo de las costas y los ríos, y de la caza del caribú, cuyas migraciones estacionales seguían.

Estos perros eran famosos por su belleza y por sus características de fuerza y resistencia, que hacían de ellos óptimos elementos para el tiro. Eran, en general, más grandes y potentes que los demás perros nórdicos, con aspecto similar al lobo y grandes colas llevadas sobre el lomo. Tres fueron las principales líneas de sangre que dieron origen al Alaskan Malamute: laKotzebue, la M'Loot y la tercera conocida como Hinmann o Hinmann-Irwin por el nombre de los perros. Las dos primeras son sin duda, las más importantes numéricamente, pero también la tercera tuvo una notable influencia en la raza.

A la línea Kotzebue pertenecían los primeros Malamutes registrados por el AKC (American Kennel Club); son los que habían servido para estudiar el estándar y habían proporcionado un primer "stock" homogéneo para el reconocimiento de la raza. Eran, en general de talla inferior a los sucesivos M´Loot, que tenían hermosas cabezas anchas, con orejas generalmente pequeñas y bien implantadas; tórax de barril bien desarrollado, patas traseras muy bien anguladas y un movimiento desenvuelto y elástico.

Trás el reconocimiento de la raza por parte del AKC volvió a abrir las inscripciones durante un segundo período. Esta vez antes de ser registrados los perros eran sometidos a normas más severas: debían conseguir 10 puntos de campeonato, es decir, obtener la puntuación necesaria para llegar a ser campeón de belleza.

Fue en este período cuando se registraron numerosos Malamutes de la línea M´Loot o M´Loot/Hinmann.
La línea M´Loot presentaba en general ejemplares de talla más grande, con cabeza más estrecha, hocico más afilado, orejas más largas y de nacimiento más alto, tórax más estrecho, patas traseras menos angulosas y un movimiento más rígido y en forma de salto. Al cierre de las inscripciones por parte del AKC se obtuvo un "stock" heterogéneo de perros con los que criar y daba la posibilidad a los criadores de seleccionar trabajando sólo con líneas puras de sangre o combinándolas entre si.

En las primeras décadas del siglo XX en Estados Unidos fueron muchos los que sintieron la fascinación de las razas nórdicas y se apasionaron por ellas hasta el punto de comenzar a criarlas. Los perros de trineos se habían hecho famosos por sus hazañas y, agotada la fiebre del oro, cada vez con mayor frecuencia se organizaron competiciones de perros de trineo que en poco tiempo asumieron importancia nacional e internacional. En aquellos años las competiciones gozaron de un éxito de público sin precedentes, y muy pronto en torno a este interés, floreció un sistema de apuestas con sumas exorbitantes.
La fiebre del oro había hecho acudir a buscadores y aventureros de todos los rincones de la tierra, de forma que la población de aquella zona creció como nunca, mientras pueblos y pequeñas ciudades parecían surgir de la nada. De todas formas el Norte seguía siendo un territorio duro e inhóspito, donde durante mucho tiempo comunicaciones y transportes sólo eran posibles con trineos tirados por perros.

En aquellos años se hicieron famosos, e incluso legendarios, mushers como Scotty Allan, Leonard Sepala y Arthur Walden. La primera gran carrera, organizada en 1908, fue Alaska Sweepstakes, de 408 millas, de Nome a Candle y vuelta. Esta se fue repitiendo cada año mientras se iban añadiendo otras hasta la mítica Iditarod.

Al final del siglo XIX aumentó el uso de los perros de trineo y las carreras se hicieron populares. La necesidad de velocidad puso en peligro al malamute, ya que éste era un perro poderoso, capaz de arrastrar grandes pesos a través de jornadas inacabables, pero no estaba construido para la velocidad. Los Malamutes fueron entonces cruzados con perros más ligeros y rápidos y la raza casi desapareció. Este se pudo salvar gracias a los esfuerzos combinados de Eva Short Shelley y su marido, Milton, de Nueva Inglaterra, y Arthur Treadwell Walden en New Hampshire.

El Alaskan Malamute es la raza nórdica de carácter más difícil, posiblemente debido a sus orígenes salvajes o a los cruces consanguíneos llevados a cabo para su recuperación. Un ejemplar adulto debe ser afectuoso y amistoso, aunque no llega a ser un perro de un solo dueño. Leal y devoto, dispuesto al juego si se le invita, impresiona por su dignidad una vez alcanza la madurez.

Debido a su carácter, resulta recomendable adiestrarlo correctamente: los dos problemas más importantes son la sociabilización y la cohabitación, que deben realizarse ya a edades tempranas, recurriendo a técnicas inspiradas en la jerarquía dentro de la manada, al respetar las relaciones de dominancia y sumisión características de grupos de cánidos.

Es importantísimo que su Alaskan Malamute se convierta en un perro muy educado, que sepa cómo comportarse en cualquier situación .Para llegar a ser así, el perro necesita conocer muchas cosas y muchas situaciones. Cuánto más lo sociabilicemos más fácil será la convivencia con el resto de perros y personas.
Comience desde el primer momento a habituar al cachorro a su nombre. Para el Alaskan Malamute, que a menudo tiene una naturaleza muy independiente, la llamada es una orden fundamental y deberá exigir mucha obediencia. No permita nunca que el perro desobedezca.

El Alaskan Malamute es uno de los perros más simpáticos: su carácter afectuoso y su inteligencia harán de él un excelente compañero. Sin embargo no hay que olvidar que es un perro que necesita movimiento y compañía. Estos perros no padecen el frío, pero sufren particularmente la humedad. Además del cuidado normal del pelo nuestro perro deberá pasar un control periódico de las uñas si es un perro que no se mueve mucho (lo cuál no es muy conveniente en un Alaskan Malamute).

En climas calurosos, su salud corre peligro: se fatiga en exceso y su piel suele cubrirse de eczemas una situación peligrosa para su salud.